Whether you are doing DIY at home, working in the garden or talking to someone at the hardware store, you need the right words. Here are 70 tools in French, from le marteau (hammer) to la perceuse (drill), sorted by category, with their gender, plural and English translation. Watch the video first to hear how each word is pronounced, then use the lists, verbs and example sentences below to practise.
The list of tools in French
Tip: always learn a French noun with its article. With the definite article (the): le for masculine nouns, la for feminine nouns, l’ before a vowel or a silent h, and les in the plural. With the indefinite article (a, an, some): un for masculine nouns, une for feminine nouns and des in the plural. For example: le marteau → un marteau (a hammer), la scie → une scie (a saw), l’échelle → une échelle (a ladder), les clous → des clous (some nails). When the article is l’ or les, the gender is shown in brackets: (m.) masculine, (f.) feminine.
Hand tools in French (les outils à main) – 28 words
| French | Plural | English |
|---|---|---|
| les ciseaux (m. pl.) | — | scissors |
| le ciseau à bois | les ciseaux à bois | chisel |
| la clé Allen | les clés Allen | hex key, Allen wrench |
| la clé à molette | les clés à molette | adjustable wrench |
| la clé anglaise | les clés anglaises | monkey wrench |
| la clé plate | les clés plates | open-end wrench |
| la clé Torx | les clés Torx | Torx key |
| le cutter | les cutters | box cutter, utility knife |
| le grattoir | les grattoirs | scraper |
| la hache | les haches | axe |
| la hachette | les hachettes | hatchet |
| la lime à métaux | les limes à métaux | metal file |
| le maillet | les maillets | mallet |
| le marteau | les marteaux | hammer |
| le mètre, le mètre ruban | les mètres, les mètres ruban | tape measure, measuring tape |
| le niveau à bulle | les niveaux à bulle | spirit level |
| le pied de biche | les pieds de biche | crowbar |
| la pince | les pinces | pliers |
| le coupe-boulon | les coupe-boulons | bolt cutter |
| le poinçon | les poinçons | awl, bradawl |
| le rabot | les rabots | hand plane |
| la râpe | les râpes | rasp, wood file |
| la scie | les scies | saw |
| la scie à métaux | les scies à métaux | hacksaw |
| le serre-joint | les serre-joints | clamp |
| le tournevis | les tournevis | screwdriver |
| le tournevis cruciforme | les tournevis cruciformes | Phillips screwdriver |
| la truelle | les truelles | (masonry) trowel |
Power tools in French (les outils électriques) – 12 words
| French | Plural | English |
|---|---|---|
| l’agrafeuse électrique (f.) | les agrafeuses électriques | electric stapler |
| la bétonnière | les bétonnières | concrete mixer |
| le fer à souder | les fers à souder | soldering iron |
| le foret | les forets | drill bit |
| le marteau-piqueur | les marteaux-piqueurs | jackhammer |
| la perceuse | les perceuses | electric drill |
| le pistolet à clous | les pistolets à clous | nail gun |
| la ponceuse | les ponceuses | sander |
| la scie circulaire | les scies circulaires | circular saw |
| la scie sauteuse | les scies sauteuses | jigsaw |
| la tronçonneuse | les tronçonneuses | chainsaw |
| la visseuse électrique | les visseuses électriques | electric screwdriver |
Screws, nails and hardware (la quincaillerie) – 6 words
| French | Plural | English |
|---|---|---|
| le boulon | les boulons | bolt |
| le clou | les clous | nail |
| l’écrou (m.) | les écrous | nut |
| le ressort | les ressorts | spring |
| la rondelle | les rondelles | washer |
| la vis | les vis | screw |
Garden tools in French (les outils de jardin) – 10 words
| French | Plural | English |
|---|---|---|
| l’arrosoir (m.) | les arrosoirs | watering can |
| la bêche | les bêches | spade |
| la houe | les houes | hoe |
| la pelle | les pelles | shovel |
| la pioche | les pioches | pickaxe |
| le râteau | les râteaux | rake |
| le sécateur | les sécateurs | pruning shears |
| la tondeuse à gazon | les tondeuses à gazon | lawnmower |
| la truelle de jardin | les truelles de jardin | garden trowel |
| le tuyau d’arrosage | les tuyaux d’arrosage | garden hose |
Workshop and safety equipment (l’atelier et la sécurité) – 14 words
| French | Plural | English |
|---|---|---|
| la boîte à outils | les boîtes à outils | toolbox |
| le diluant à peinture | les diluants à peinture | paint thinner |
| l’échelle (f.) | les échelles | ladder |
| l’enclume (f.) | les enclumes | anvil |
| l’escabeau (m.) | les escabeaux | stepladder |
| l’établi (m.) | les établis | workbench |
| l’étau (m.) | les étaux | vise (vice) |
| les gants de protection (m. pl.) | — | safety gloves |
| les lunettes de protection (f. pl.) | — | safety glasses |
| le masque à soudure | les masques à soudure | welding helmet |
| le papier de verre | les papiers de verre | sandpaper |
| la pierre à aiguiser | les pierres à aiguiser | sharpening stone |
| le pistolet à mastic | les pistolets à mastic | caulking gun |
| le seau | les seaux | bucket |
Useful verbs for DIY and gardening
| French verb | English |
|---|---|
| bricoler | to do DIY, to tinker |
| visser / dévisser | to screw / to unscrew |
| serrer / desserrer | to tighten / to loosen |
| percer (un trou) | to drill (a hole) |
| clouer | to nail |
| scier | to saw |
| poncer | to sand |
| mesurer | to measure |
| souder | to weld, to solder |
| tondre (la pelouse) | to mow (the lawn) |
| arroser | to water |
| aiguiser | to sharpen |
Tools in French: 10 example sentences
| French | English |
|---|---|
| Passe-moi le tournevis cruciforme, s’il te plaît. | Pass me the Phillips screwdriver, please. |
| Il faut percer un trou avec la perceuse avant de mettre la vis. | You need to drill a hole with the drill before putting in the screw. |
| J’ai rangé le marteau et les clous dans la boîte à outils. | I put the hammer and the nails away in the toolbox. |
| Mets tes lunettes de protection avant d’utiliser la scie circulaire. | Put on your safety glasses before using the circular saw. |
| Cette vis est trop serrée : il me faut une clé Allen. | This screw is too tight: I need an Allen key. |
| Mon voisin passe la tondeuse à gazon tous les samedis. | My neighbour mows the lawn every Saturday. |
| N’oublie pas d’arroser les plantes avec l’arrosoir. | Don’t forget to water the plants with the watering can. |
| Tu peux monter sur l’escabeau pour changer l’ampoule. | You can climb the stepladder to change the light bulb. |
| Il a poncé la table avec du papier de verre. | He sanded the table with sandpaper. |
| Le week-end, mon père adore bricoler dans son atelier. | At the weekend, my father loves doing DIY in his workshop. |
Grammar tips to remember the gender of tools
- Machines ending in -euse are feminine: la perceuse, la ponceuse, la visseuse, la tronçonneuse, la tondeuse, l’agrafeuse.
- Many tool names are built with “à” + what the tool does or is used on: la clé à molette, le fer à souder, la scie à métaux, la pierre à aiguiser. The first noun gives the gender.
- Nouns ending in -s don’t change in the plural: un tournevis → des tournevis, une vis → des vis.
- Some words are almost always plural: les ciseaux, les lunettes de protection, les gants. To talk about one, say une paire de ciseaux, une paire de gants.
- Don’t confuse la vis (screw) and le vice (vice, bad habit), or le ciseau (chisel) and les ciseaux (scissors).
Quick quiz: test yourself
1. How do you say “hammer” in French?
le marteau
2. Is “perceuse” masculine or feminine?
Feminine: la perceuse (most machines ending in -euse are feminine).
3. What is the plural of “le tournevis”?
les tournevis (nouns ending in -s don’t change).
4. Which tool is “la scie sauteuse”?
a jigsaw
5. How do you say “to tighten” and “to loosen”?
serrer / desserrer
6. “Le râteau” or “la pelle”: which one is a rake?
le râteau
7. Translate: “I need a ladder.”
J’ai besoin d’une échelle.
8. What do you call a toolbox in French?
la boîte à outils
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